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 De
tous les carnavals d’Europe, le Carnaval de Putignano est le plus ancien et
celui qui dure le plus longtemps. Il commence en effet dès le 26 décembre avec
le rite de la “Propagine” (Rameau) et il est aujourd’hui attesté que
c’est le 26 décembre 1394 qu’eut lieu le transfert de la dépouille
mortelle de Saint Etienne protomartyr de Monopoli à Putignano. Le Carnaval de
Putignano a pour emblème le personnage de Farinella. Le nom dérive d’un
ancien aliment pauvre du monde paysan, la farinella (dite “a povele”, en
langue vernaculaire), faite de farine de pois chiches et d’orge et grillée,
particulièrement savoureuse lorsqu’elle est accompagnée de sauces et de ragoût,
ou si on la mange avec des figues fraîches. Aujourd’hui le personnage a plutôt
l’aspect d’un bouffon ou d’un jongleur. Il porte un habit multicolore et
des grelots attachés à la pointe de son chapeau et de ses chaussures et à la
collerette. À l’origine, au contraire, le personnage portait un habit blanc
et vert, couleurs de la ville, et un chapeau à trois pointes évoquant les
trois collines sur lesquelles s’étend Putignano. Il était représenté en
train de réconcilier un chien et un chat, qui symbolisaient les différends
existant entre les habitants du village.
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