À 40 km au sud-est de Bari - chef-lieu dynamique de la Pouille et siège de nombreuses activités productives - se trouve la petite ville de Castellana dont les origines remontent à une période antérieure au X^e siècle. Depuis plusieurs années cette charmante bourgade s'appelle Castellana-Grotte et constitue une des destinations touristiques les plus importantes de la Pouille et un des lieux les plus renommés de tout le Mezzogiorno d'Italie. Elle doit son heureuse et rapide notoriété à la découverte, le 23 janvier 1938, d'un vaste ensemble de cavités naturelles souterraines. La nature calcaire du sol et les formes particulières du paysage, où s’alternent des hauteurs irrégulières, de bas plateaux et d'amples dépressions fermées, font du Haut-Plateau des Murge où se trouve la petite ville de Castellana-Grotte une région tout à fait caractéristique. Les Grottes de Castellana sont considérées comme un des ensembles de grottes naturelles souterraines les plus remarquables  d'Italie et d'Europe, en raison de leur extension, de l'ampleur spectaculaire des galeries, et de la richesse prodigieuse des concrétions cristallines.